Площадь 31,5 тыс. км2. Длина 636 км, средняя ширина 48 км, наибольшая - 79,4 км. Водосборный бассейн Байкала занимает около 557 тыс. км2. Объём водной массы 23 000 км3. В озере сосредоточено около 1/5 мировых запасов поверхностной пресной воды и более 80% пресной воды бывшего СССР. Средний уровень воды в озере находится на абсолютной высоте 456,0 м.

Байкал - самый глубокий континентальный водоём на земном шаре. Средняя глубина 730 м, максимальная глубина в средней части котловины 1620 м.

В озеро впадает 336 рек и речек, наиболее крупные: Селенга, Баргузин, Верх. Ангара, Турка, Снежная.

Вытекает из Байкала одна р. Ангара (Ниж. Ангара), впадающая в Енисей.

По сравнению с окружающей территорией на Байкале более мягкая зима и прохладное лето. Средняя температура воздуха января-февраля около -19°С, августа около 11°C. Температура воды (на поверхности) в августе в открытой части 9-12°С, у берегов иногда до 20°C. Сезонные колебания температуры прослеживаются до глубины 250-300 м. Глубже, до дна температура относительно постоянна 3,2-3,5°С. В придонных слоях на больших глубинах отмечен некоторый подогрев воды за счёт внутреннего тепла Земли. Б. замерзает обычно в январе, вскрывается в мае. Толщина льда от 70 до 115 см.

Воды озера весьма прозрачны (до 40 м), мало минерализованы, слабощелочные, общее содержание солей не превышает 150 мг/л.

Воды богаты кислородом во всей их толще до максимальных глубин. Его содержание не падает ниже 9-10 мг/л.

Гидрология озера Байкал

Ежегодно в Байкале воспроизводится около 60 кубических километров прекрасной и неповторимой по качеству воды, которую в некоторых случаях можно употреблять вместо дистиллированной. Редкая чистота воды обеспечивается жизнедеятельностью его уникального растительного и животного мира. Основные свойства байкальской воды характеризуются так: в ней очень мало растворённых и взвешенных минеральных веществ, ничтожно мало органических примесей, много кислорода. Общая минерализация воды в Байкале - 120 миллиграмм на литр, в то время как во многих других озёрах она доходит до 400 и более миллиграммов на литр. Суммарное содержание ионов в воде озера - 96,7 миллиграмм на литр.

От чистоты воды зависит её прозрачность. Байкал - не только чрезвычайно чистое, но и самое прозрачное озеро в мире. Весной после освобождения ото льда прозрачность его воды достигает 40 метров - в десятки раз больше, чем во многих других озёрах. Эталоном самой высокой прозрачности считается вода Саргассова моря, приближающаяся к прозрачности дистиллированной воды. Здесь диск Секки исчезает из виду на рекордной глубине - 65 метров. Последние исследования показали, что на глубинах 250 - 1200 метров прозрачность байкальской воды не меньше, чем в Саргассовом море.

ОСАДОЧНЫЕ МЕСТОРОЖДЕНИЯ , залежи полезных ископаемых, сформировавшиеся при осадконакоплении. Осадочные месторождения разделяются на механические (пески, глины и пр.), химические (соли, руды железа, марганца и др.) и биохимические (нефть, уголь и др.).

ПОСИДЕЛКИ (вечерки; у украинцев - вечерницы) , в России обычай крестьянской молодежи собираться осенними и зимними вечерами в избе для работы (прядение и т. п.) и развлечений.

"ИЛИАДА" (поэма об Илионе , т. е. Трое), древнегреческая эпическая поэма, приписываемая Гомеру, памятник мирового значения. По-видимому, возникла в 9-8 вв. до н. э. в Ионии на основе преданий о Троянской войне (13 в.). Написана гекзаметром (ок. 15 700 стихов). Главный герой "Илиады" - Ахилл. "Гнев Ахилла", оскорбленного верховным вождем Агамемноном, - основной мотив, организующий сюжетное единство поэмы. Картины героических поединков чередуются с картинами мирной жизни в осажденной Трое и со сценами спора богов на Олимпе, не лишенными "снижающего" юмора. Классичесский русский перевод Н. И. Гнедича (1829).